SOS: Earth is having a fever, let’s get her temperature down!
~ How Sarawak can help to nurse Earth ~


 

 

In the world of environmental conservation, the many international collaborations, jargon and abbreviations are often lost for the person on the street, shutting down interest rather than opening them up. This two-part article is intended to provide a layman’s perspective of what is going on globally, in terms of directions and collaborative commitment of countries towards climate change mitigation and protecting biodiversity; and Sarawak’s position in this whole scenario and the changing roles of her forests as the state moves towards its net zero and green economy aspirations.

Part 1
1. Why Earth Hour?
Every year people across the globe celebrate Earth Hour in many interesting and increasingly creative ways. However, how many of us actually truly understand what this movement is about? Earth Hour was initiated in 2007 by WWF-Australia to highlight the plight of the Earth’s health, and the need for action to reduce human activities and actions that are causing the Earth’s increasing temperatures and declining health.

In simple words – our Earth is having a fever, and it is leading towards a high fever if all of us do not take action to cool it down now. So what if the Earth is having a fever? In a human body, temperature controls many biological processes within it. A high fever occurs when the body reaches a temperature of or above 38 degrees Celsius. It is a dangerous level because proteins in our body start to break down.

The Earth’s temperature controls critical processes that support life. In an hour, we could lose one species and forests larger than six square kilometres. So let’s give Earth an hour break, not just during Earth Hour that falls on every last Saturday of March, but every day in our daily lives through simple actions of switching non-essential lights, or electrical appliances that are not in use at our homes or offices.
     
2. Attempts to keep Earth’s fever down through global collaborations
The Paris Agreement adopted in 2015 is to manage Earth’s temperature rise below 2.0 degrees Celsius. Ideally, the temperature increase should be kept well below 1.5 degrees compared to pre-industrial times. The benchmark of pre-industrial times is used because a major contributor to the increase in temperature is greenhouse gases (GHG) emitted from industrial processes, especially those that rely on fossil fuels such as coal.

How does GHG cause temperature rise? It forms a cover like a blanket around Earth, that allows for the sun’s heat rays to come in but allows only limited heat to go back out. Over time, as the blanket gets thicker, and human activities on Earth continue to generate heat which cannot easily be dissipated in space, the Earth turns into a slow cooker.

Increased temperatures on Earth causes a major concern because it changes natural weather processes such as evaporation which forms clouds and rain. About 71% of Earth’s surface is covered in water. The more heat there is, the more water evaporates. Imagine a pan of water heating on the stove. As the heat increases, more steam rises. Water that evaporates form into clouds and eventually turn into rain. Rain falls where the heavy clouds are and these sometimes move very far away depending on the winds and pressure patterns in the atmosphere. In some parts of the world, it is already very dry.

Increase in evaporation means the little water that they already have is lost even more. Crops that need water to grow food will face challenges. Agriculture is said to need up to 70% of the world’s water to feed a growing population. Water shortages for crops could lead to a food crisis. In other areas, where rain may fall more heavily, floods and losses of lives and properties disrupts daily lives and economic activities. This is disastrous for economic prosperity and human wellbeing. This is just a glimpse of the issues that arise when the Earth’s temperature rises.

As every human being lives and depends on our one and only Earth as home, leaders from all over the world have created a pact to work together to reduce the climate issue. The problem is not new. It has been highlighted since the Kyoto Protocol was adopted on 11 December 1997. The Kyoto Protocol is an agreed commitment by countries that signed on to it, to reduce GHG through prescribed country limits that are internationally negotiated. It has been 26 years since then, but Earth’s temperature continues to rise.

This brings us back to the Paris Agreement. It has the same intention of reducing GHG but countries that sign on, commit to reduce GHG emissions through their own nationally determined contributions (NDCs). The NDCs are not legally binding but serve as targets to be achieved - which is an approach that is less top down and gives countries the authority to set their targets according to their contexts. Although the Kyoto Protocol is still officially in effect, the Paris Agreement has superseded the Kyoto Protocol in terms of implementation.
   
3. Forests regulate the climate
Forests provide a crucial function in regulating temperatures on Earth. This happens by firstly, absorbing and balancing out some of the GHG in the atmosphere that human activities release. Trees absorb the gases and turn it into carbon which builds the biomass for the trees, and returns oxygen to the atmosphere. Sarawak’s forests fall within the tropical belt. Research has indicated that forestation and conservation of tropical forests can achieve the highest climate benefit, where it can absorb up to 732 tonnes of carbon dioxide per hectare. The cooling effect from tropical forests is 3.6 to 3.7 times higher than what temperate and boreal forests of the same area can do (Windisch, et.al. 2021).

Malaysia committed to set aside 50% of its land to be kept as forests as part of its effort to contribute towards terrestrial biodiversity conservation. Currently, Malaysia has about 18 million hectares of forests, out of which 41% (7.5 million hectares) are in Sarawak. Sarawak’s forests therefore play a very significant role in the country’s international climate commitments.
   

-END-



SOS: Bumi sedang demam, mari turunkan suhunya!
~ Bagaimana Sarawak boleh membantu merawat Bumi ~


 

 

Dalam dunia pemuliharaan alam sekitar, terdapat banyak kerjasama antarabangsa, terma teknikal dan singkatan yang digunakan. Rencana ini, yang dibahagikan kepada dua bahagian, bertujuan untuk memberi penerangan ringkas kepada orang awam tentang apa yang sedang berlaku secara global, dari segi hala tuju dan komitmen kerjasama negara ke arah mitigasi perubahan iklim dan melindungi biodiversiti; dan kedudukan Sarawak dalam keseluruhan senario ini dan perubahan peranan hutannya dalam arah sifar bersih (net zero) dan aspirasi ekonomi hijau.
 

Bahagian 1
1. Mengapa Earth Hour?
Setiap tahun orang di seluruh dunia meraikan Earth Hour dalam pelbagai cara yang menarik. Walau bagaimanapun, adakah kita benar-benar fahami tentang pergerakan atau perayaan ini? Earth Hour dimulakan pada tahun 2007 oleh WWF-Australia untuk mengentahkan kesihatan Bumi yang semakin teruk kian hari, dan keperluan untuk bertindak bersama-sama mengurangkan aktiviti manusia yang menyebabkan suhu Bumi meningkat dan kesihatan menurun.

Dengan kata mudah – Bumi kita sedang mengalami demam, dan ia menuju ke arah demam panas jika kita semua tidak mengambil tindakan untuk menyejukkannya sekarang. Jadi bagaimana jika Bumi mengalami demam? Dalam tubuh manusia, suhu mengawal banyak proses biologi di dalamnya. Demam tinggi berlaku apabila suhu badan mencapai 38 darjah Celsius. Ia adalah tahap yang berbahaya kerana protein dalam badan kita mula terurai. Ini serupa untuk Bumi.

Suhu Bumi mengawal proses kritikal yang menyokong segala kehidupan. Dalam sejam, kita boleh kehilangan satu spesies dan hutan yang lebih besar daripada 600 hektar. Oleh itu, mari kita bagi Bumi berehat selama sejam, bukan sahaja semasa Earth Hour yang disambut pada setiap Sabtu terakhir bulan Mac, tetapi setiap hari dalam kehidupan seharian kita melalui tindakan mudah menutup suis lampu atau peralatan elektrik yang tidak digunakan di rumah atau pejabat. Ikrar di wwf.org.my/earthhour untuk memadamkan lampu semasa Earth Hour mulai 8.30 malam. hingga 9.30 malam pada 23 Mac 2024 untuk menunjukkan sokongan anda terhadap usaha WWF-Malaysia untuk mengurangkan perubahan iklim.
     
2. Percubaan untuk meredakan demam Bumi melalui kerjasama global
Perjanjian Paris yang diterapkan pada 2015 adalah untuk menguruskan kenaikan suhu Bumi di bawah 2.0 darjah Celsius. Sebaik-baiknya, kenaikan suhu hendaklah dikekalkan di bawah 1.5 darjah berbanding dengan zaman pra-industri. Zaman pra-industri digunakan sebagai perbandingan kerana penyumbang utama kepada peningkatan suhu adalah gas rumah hijau (GHG) yang dikeluarkan daripada proses perindustrian, terutamanya yang bergantung kepada bahan api fosil seperti arang batu.

Bagaimanakah GHG menyebabkan kenaikan suhu? Ia membentuk penutup seperti selimut di sekeliling Bumi, yang membolehkan sinaran haba matahari masuk tetapi sukar untuk keluar semula. Lama kelamaan, apabila ‘selimut’ semakin tebal, dan aktiviti manusia di Bumi terus menghasilkan haba yang tidak dapat dileraikan dengan mudah di angkasa, Bumi semakin panas bagaikan periuk ‘slow cooker’.

Peningkatan suhu di Bumi menyebabkan kebimbangan utama kerana ia mengubah proses cuaca semula jadi seperti penyejatan yang membentuk awan dan hujan. Kira-kira 71% permukaan bumi diliputi air. Lebih banyak haba, lebih banyak air tersejat. Bayangkan kuali berisi air dipanaskan di atas dapur perlahan-lahan dan berterusan. Apabila haba meningkat, lebih banyak wap naik. Air yang tersejat membentuk awan dan akhirnya bertukar menjadi hujan. Hujan turun di tempat awan tebal berada dan ini kadangkala bergerak sangat jauh bergantung pada angin dan corak tekanan di atmosfera.

Di beberapa tempat di dunia, krisis air sudah menjadi-jadi. Tanaman juga akan menghadapi cabaran kekurangan air. Pertanian dikatakan memerlukan sehingga 70% daripada air dunia sebagai sumber makanan kepada populasi yang semakin meningkat. Kekurangan air untuk tanaman boleh menyebabkan krisis makanan. Di kawasan lain, di mana hujan mungkin turun dengan lebih lebat, banjir dan kehilangan nyawa dan harta benda mengganggu kehidupan harian dan aktiviti ekonomi. Ini boleh membawa bencana kepada kemakmuran ekonomi dan kesejahteraan manusia. Ini hanyalah sekilas isu yang timbul apabila suhu Bumi meningkat.

Mengambil kira bahawa setiap manusia hidup dan bergantung sepenuhnya kepada Bumi yang tunggal. kita sebagai tempat tinggal, pemimpin dari seluruh dunia telah mewujudkan pakatan untuk bekerjasama mengurangkan isu iklim. Ini bukan masalah baru. Ia telah diketengahkan sejak Protokol Kyoto diterima pakai pada 11 Disember 1997. Protokol Kyoto adalah komitmen yang dipersetujui oleh negara-negara yang menandatanganinya, untuk mengurangkan GHG melalui had negara yang ditetapkan yang dirundingkan di peringkat antarabangsa. Sudah 26 tahun berlalu, tetapi suhu Bumi terus meningkat.

Ini mengingatkan kita kembali kepada Perjanjian Paris. Ia mempunyai tujuan yang sama untuk mengurangkan GHG. Negara yang menandatangani perjanjian ini komited untuk mengurangkan pelepasan GHG melalui sumbangan yang ditentukan secara nasional atau ‘nationally determined contributions’ (NDCs). NDC tidak mengikat di sisi undang-undang tetapi berfungsi sebagai sasaran yang perlu dicapai - iaitu pendekatan yang memberi negara masing-masing autoriti untuk menetapkan sasaran sendiri mengikut konteks mereka. Walaupun Protokol Kyoto masih berkuat kuasa secara rasmi, Perjanjian Paris telah menggantikan Protokol Kyoto dari segi pelaksanaan.
   
3. Hutan mengawal iklim
Hutan menyediakan fungsi penting dalam mengawal suhu di Bumi. Pertama sekali, hutan menyerap dan mengimbangi sebahagian daripada GHG dalam atmosfera yang dikeluarkan oleh aktiviti manusia. Pokok menyerap gas dan mengubahnya menjadi karbon yang membina biojisim untuk pokok, dan mengembalikan oksigen ke atmosfera. Hutan Sarawak termasuk dalam kawasan tropika. Penyelidikan telah menunjukkan bahawa perhutanan dan pemuliharaan hutan tropika boleh mencapai faedah iklim tertinggi, di mana ia boleh menyerap sehingga 732 tCO2e ha-1. Ringkasnya, hutan tropika boleh menyerap sehingga 732 tan karbon dioksida sehektar. Ini adalah 3.6 hingga 3.7 kali lebih tinggi daripada apa yang boleh dilakukan oleh hutan iklim sederhana dan boreal dengan sejumlah kawasan yang sama (Windisch, et.al. 2021).

Malaysia komited untuk mengetepikan 50% daripada tanahnya sebagai hutan sebagai salah satu usahanya menyumbang ke arah pemuliharaan biodiversiti daratan. Pada masa ini, Malaysia mempunyai kira-kira 18 juta hektar hutan yang tinggal, di mana 41% (7.5 juta hektar) berasal dari Sarawak. Oleh itu, hutan Sarawak memainkan peranan yang sangat penting dalam komitmen iklim antarabangsa negara.
   

-TAMAT-

-

About WWF-Malaysia
Established in 1972, WWF-Malaysia is part of WWF, the international conservation organisation. Working to sustain the natural world for the benefit of people and wildlife, WWF-Malaysia’s efforts to conserve nature focus on six major goals - forests, oceans, wildlife, food, climate and energy, as well as freshwater – and three key drivers of environmental problems – markets, finance and governance. Our mission is to stop the degradation of the earth’s natural environment and to build a future in which humans live in harmony with nature.

Find our latest news here:
https://www.wwf.org.my/media_and_information/media_centre/