The WWF is run at a local level by the following offices...
- WWF Global
- Adria
- Argentina
- Armenia
- AsiaPacific
- Australia
- Austria
- Azerbaijan
- Belgium
- Bhutan
- Bolivia
- Borneo
- Brazil
- Bulgaria
- Cambodia
- Cameroon
- Canada
- Caucasus
- Central African Republic
- Central America
- Central Asia
- Chile
- China
- Colombia
- Croatia
- Democratic Republic of the Congo
- Denmark
- Ecuador
- European Policy Office
- Finland
Our News
Feature Article: Continuing Conservation Efforts for Orang-utans in Sabah and Sarawak
There are three subspecies of Bornean orang-utans - the Northeast Bornean - Pongo pygmaeus morio - found in east Kalimantan and Sabah, the Northwest Bornean - P. p. pygmaeus - found in northwestern Kalimantan and Sarawak, as well as the Southwest Bornean - P. p. wurmbii - that inhabit southern west and central Kalimantan.
Like many other species in Borneo, the Bornean orang-utan have faced its fair share of threats causing its population to dwindle over the last few decades. In 1973, Borneo was home to an estimated 288,500 orangutans. By 2016, their numbers had dropped by almost two-thirds, to 104,700.
Not all is lost. In Malaysia, Bornean orang-utan numbers have been positive. There are an estimated 13,000 orang-utans in the wild in Sabah and Sarawak collectively. These numbers are considered stable and are believed to remain so provided good forest and conservation management practices are put in place and awareness heightened.
However, stable orang-utan numbers does not mean that we can now sit back and do nothing. On the contrary, it is a sounding call for us to do more to continue to secure the future of the orang-utan population in our forests.
In Sabah, WWF-Malaysia Conservation Director Dr. Henry Chan said, as part of the three pillars (Protect, Produce, Restore) under the Living Landscapes Approach in Sabah, forest restoration is among the key efforts that WWF-Malaysia advocates for as a way forward in conserving orang-utans. The two main threats to orang-utan survival include the loss of habitat due to deforestation as well as the conversion of land to agriculture and infrastructure development. As tree-dwellers, the availability of trees are important for an orang-utan not only as shelter but also for food and travel.
“In order to secure the survival of the orang-utan, there is a need to ensure that the habitat can support orang-utans and degraded habitats are restored,” said Dr Chan
For WWF-Malaysia, the poster child for forest restoration can be found on a forest reserve in Sabah - Bukit Piton Forest Reserve, he added.
Bukit Piton is located in Lahad Datu, Sabah. Up until 2007, Bukit Piton Forest Reserve was a prime example of a severely degraded forest. The area was logged extensively and harvested using unsustainable practices in the 1980s. Drought-induced forest fires further destroyed the reserve resulting in ultimate degradation. The forest reserve was also completely isolated, with oil palm plantations to the north and east and the Segama River to the south. More importantly, Bukit Piton is also home to some 300 Bornean orang-utans.
The future of Bukit Piton, and by extension, its orang-utan inhabitants, then looked bleak. A degraded forest can only be economically attractive if it can be turned into agricultural land. From a business point of view, the next logical step for Bukit Piton was to convert it into a palm oil plantation, much like the plantations that already surrounded it. However, orang-utans cannot survive in a palm oil plantation, and, being isolated to the area, it would have nowhere to go.
Recognising the dire importance of restoring Bukit Piton to preserve its orang-utan population, WWF-Malaysia together with the Sabah Forestry Department (SFD) spearheaded the forest restoration programme there in 2007. Open and exposed areas were being planted with fast growing pioneer species such as Binuang (Octomeles sumatrana) and Laran (Neolamarckia cadamba). To support the orangutan’s feeding habits, fruit trees, forming part of the orangutans’ diet that include Sengkuang (Dracontomelon dao), Terap (Arthocarpus spp.) and Figs, (Ficus spp.) were also planted.
According to WWF-Malaysia’s Orang-utan Conservation Manager, Donna Simon, restoration efforts took over a decade to complete, and in 2019, 2,400ha of Bukit Piton Forest Reserve were restored.
“The restoration initiative has borne fruit – trees are seen to thrive in the area and various wildlife spotted, with the most important sign of success seen in the orang-utans there which have been observed using the replanted trees for food and shelter. Moreover, baby orang-utans have also been sighted, an evidence that the species is now thriving where it was once grasping desperately on to survival,” she said.
“But our efforts to preserve the orang-utan population in Malaysia does not end with Bukit Piton,” she pointed out.
Further to the east of Lahad Datu, efforts are in place to restore degraded forests and create an ecological corridor in Bagahak to maintain wildlife connectivity between Tabin Wildlife Reserve and the Silabukan Forest Reserve. Donna explained that the corridor, which is about 5km in distance with a width of about 200m, will serve as an important route for elephants, orang-utans and other multi species use. The restoration project by WWF-Malaysia will take about five years with a funding amounting to over RM1.38 million.
The ecological corridor will ensure that both regular movements and periodical migrations of wildlife are unrestricted by human activities. Currently, no orang-utan has been spotted in the Bagahak corridor as it is still an open area with fragmented riparian forests along the small river. However, there is an estimate of about 1,000 orang-utans in Tabin Wildlife Reserve and about 50 orang-utans in Silabukan Forest Reserve, thus the connectivity of both forests is crucial to maintain gene flow between the two orang-utan populations. Apart from the orang-utans, at least a group of elephants has also been seen using the riparian area to move from Tabin-Silabukan and vice versa.
In Sarawak, Dr Chan said the organisation is working to conserve orang-utan habitat in Ulu Sungai Menyang, Batang Ai. The objective is to provide livelihood for the communities, and this will then eliminate pressures to convert nearby forests which are also habitat for orang-utan. In Sarawak, the sub-species is Pongo pygmaeus pygmaeus, and is listed as critically endangered in the IUCN Red List of Threatened Species.
It is estimated that Sarawak has less than 2,000 orang-utans that mainly inhabit inside protected or conservation areas i.e. Batang Ai National Park, Lanjak Entimau Wildlife Sanctuary, and Ulu Sungai Menyang Conservation Area. Moreover these areas are near communities, as well as adjacent to Kalimantan, Indonesia.
Dr Chan said in 2016, WWF-Malaysia embarked on an ambitious pilot conservation project that involved improving the community's livelihoods in Ulu Sungai Menyang with the support from Forest Department Sarawak (FDS), Rumah Manggat community and a private company. The project is part of the Green Economy in the Heart of Borneo transboundary conservation work funded by the Federal Ministry for the Environment, Nature Conservation and Nuclear Safety of Germany.
“Orang-utans are known to venture into Rumah Manggat’s farm land and secondary forest especially during fruiting seasons, and the longhouse community revere these great apes as they believe humans are descendants of orang-utans,” he said.
WWF-Malaysia provided 11,000 native agarwood or gaharu seedlings (Aquilaria microcarpa) to be planted on Rumah Manggat’s 5.5 ha degraded land in 2017 in batches with the help of volunteers arranged by FDS. These seedlings added to the 3,000 gaharu seedlings planted earlier by FDS.
Dr Chan explained that traditionally, gaharu trees are inoculated to produce resinous aromatic wood for the use of incense and perfumes.
“Rumah Manggat takes a different turn as the trees are grown for its leaves to be sustainably harvested for high grade organic gaharu tea. The gaharu tea provides income to the communities, which in turn remove pressures from communities to open up other orang-utan habitat and forests for large scale agriculture activities.”
Rumah Manggat headman Manggat Meringai said FDS approached the village in 2014 to inform them that starting a gaharu tea farm has potential.
“After two years, I started to find a way to get a supply of seedlings. WWF sponsored us the seedlings. In my opinion, working with FDS and all the NGOs involved have been rewarding. A big thanks to them.”
As for other longhouses, Manggat hoped that they would be interested in emulating similar orang-utan conservation and community livelihood projects. “The forests behind our villages, where orang-utans also live, should be left intact. We must learn to live in harmony with orang-utans,” he added.
WWF-Malaysia will continue to work with different partners to empower Rumah Manggat communities in providing the knowledge in tree monitoring and pest management, tea processing and marketing, as well as eco-volunteerism.
However, all is not a walk in the park. Since the Covid-19 pandemic struck, Rumah Manggat could neither accept tourists nor volunteers, who come here for the longhouse experience while helping with weeding and maintaining the gaharu farm. The WWF-Malaysia team also could not travel to the longhouse for the monthly monitoring and capacity building activities for the communities. Nonetheless, the team remains optimistic and continues to find alternative solutions to address these challenges.
Dr Chan said WWF-Malaysia’s conservation work is long-term and involves many stakeholders as it strives to secure habitats for orang-utans, increase its connectivity, reduce encroachment and land conversion by communities in both states.
He added that there are also plans to work in other areas where orang-utans also occur such as Gunung Lesung-Ulu Sebuyau-Sedilu national park complex in Sarawak, and engage with surrounding oil palm plantations and small holders so that they also commit to orang-utan conservation.
- Ends -
Usaha Pemuliharaan Orang-Utan di Sabah dan Sarawak Diteruskan
Dalam bidang pemuliharaan biodiversiti, negeri Sabah dan Sarawak mempunyai banyak perkara yang boleh dibanggakan. Negeri-negeri ini bukan hanya rumah bagi ekosistem yang memiliki kekayaan flora dan fauna yang melimpah, tetapi juga habitat bagi orang-utan Borneo, iaitu mamalia terbesar di dunia yang hidup di atas pokok. Dikenali sebagai salah satu daripada tiga spesies orang-utan, orang-utan Borneo ialah satu-satunya genus mawas terbesar yang berasal dari Asia.
Terdapat tiga sub-spesies orang utan Borneo, iaitu Pongo pygmaeus morio yang boleh ditemui di Kalimantan Timur dan Sabah. Manakala P. p. pygmaeus boleh dijumpai di Barat Laut Kalimantan dan Sarawak dan P. p. wurmbii di Barat Selatan dan Kalimantan tengah.
Seperti lain-lain spesies di Borneo, orang-utan Borneo juga berhadapan dengan ancaman tersendiri sehingga menyebabkan populasinya berkurang sejak beberapa dekad yang lalu. Pada tahun 1973, Borneo merupakan habitat bagi kira-kira 288,500 orang-utan. Menjelang tahun 2016, jumlah itu telah menurun hampir dua pertiga, kepada 104,700.
Di Malaysia, populasi orang-utan Borneo menunjukkan angka yang positif. Secara kolektifnya, terdapat kira-kira 13,000 orang-utan di habitat semula jadi di Sabah dan Sarawak. Angka ini dianggap stabil dan diyakini dapat dikekalkan dengan pelaksanaan amalan pengurusan hutan dan pemuliharaan yang baik, selain meningkatkan usaha memupuk kesedaran awam.
Meskipun bilangan orang-utan ini stabil, ia bukan bermakna kita harus mengambil mudah dan tidak berbuat apa-apa. Sebaliknya, ia adalah suatu peringatan untuk kita meningkatkan usaha untuk terus menjamin masa depan populasi orang-utan di hutan kita.
Di Sabah, Pengarah Pemuliharaan WWF-Malaysia, Dr. Henry Chan berkata, sebagai sebahagian daripada tiga tonggak (Melindungi, Menghasilkan, Memulihkan) di bawah pendekatan Living Landscapes di Sabah, penghutanan semula ialah antara usaha utama menyokong WWF-Malaysia untuk bergerak ke hadapan dalam pemuliharaan orang-utan.
Dua ancaman utama kelangsungan hidup orang-utan termasuklah kehilangan habitat akibat penebangan hutan serta penukaran tanah untuk tujuan pertanian dan pembangunan infrastruktur. Sebagai hidupan liar yang hidup di atas pokok, ketersediaan pokok cukup penting bagi orang-utan bukan sahaja sebagai tempat perlindungan tetapi juga sebagai sumber makanan dan untuk bergerak.
"Untuk menjamin kelangsungan hidup orang-utan, adalah penting untuk kita pastikan bahawa habitat ini dapat menyokong keperluan orang-utan selain memulihkan habitat yang rosak," kata Dr Chan.
Bagi WWF-Malaysia, contoh terbaik pemulihan hutan dapat dilihat di hutan simpan di Sabah - Hutan Simpan Bukit Piton.
Terletak di Lahad Datu, Sabah, Hutan Simpan Bukit Piton ialah contoh utama hutan yang mengalami kemusnahan teruk sehingga tahun 2007. Kawasan itu diteroka secara meluas dan pokok ditebang menggunakan amalan yang tidak mampan pada tahun 1980-an. Kebakaran hutan yang disebabkan oleh kemarau memusnahkan lagi kawasan simpanan hingga mengakibatkan degradasi. Hutan simpan ini juga terpencil dan dikelilingi dengan ladang kelapa sawit di sebelah utara dan timur serta Sungai Segama di selatan. Lebih penting lagi, Bukit Piton turut merupakan habitat bagi sekitar 300 orang-utan Borneo.
Masa depan Bukit Piton dengan penempatan habitat orang utan pada ketika itu kelihatan agak suram. Hutan yang diteroka hanya dilihat menarik dari segi ekonomi sekiranya ia dapat dijadikan tanah pertanian. Dari sudut pandang perniagaan, langkah logik seterusnya untuk Bukit Piton ialah mengubahnya menjadi ladang kelapa sawit, sama seperti ladang-ladang yang wujud di sekelilingnya. Bagaimanapun, orang-utan tidak boleh hidup dalam ladang kelapa sawit dan akibatnya terperangkap di kawasan yang terpencil, kerana haiwan itu tiada lagi tempat lain untuk dituju.
Mengiktiraf pentingnya memulihkan semula Bukit Piton untuk pemuliharaan populasi orang-utan, WWF-Malaysia bersama-sama Jabatan Hutan Sabah (SFD) menerajui program pemulihan di hutan berkenaan pada tahun 2007.
Kawasan yang terbuka dan terdedah ditanam dengan spesies pokok perintis yang cepat tumbuh seperti Binuang (Octomelessumatrana) dan Laran (Neolamarckiacadamba). Untuk menyokong tabiat makan orang utan, pokok-pokok buah yang merupakan sebahagian diet orang-utan termasuk Sengkuang (Dracontomelondao), Terap (Arthocarpus spp.) dan Figs, (Ficus spp.) juga ditanam.
Menurut Pengurus Pemuliharaan Orang-Utan WWF-Malaysia, Donna Simon, usaha pemulihan mengambil masa lebih dari sedekad untuk lengkap dan pada tahun 2019, sebanyak 2,400 hektar kawasan Hutan Simpan Bukit Piton telah berjaya dipulihkan.
"Inisiatif pemulihan telah membuahkan hasil. Pokok-pokok tumbuh subur di kawasan ini dan pelbagai haiwan liar juga kelihatan. Tanda kejayaan yang paling penting dapat diperhatikan pada orang-utan di sana ialah mereka menggunakan pokok yang ditanam semula sebagai makanan dan tempat tinggal.
"Selain itu, anak-anak orang utan juga dapat dilihat sekaligus menjadi bukti bahawa keadaan spesies itu telah berkembang baik berbanding sebelum ini yang berusaha mati-matian untuk hidup," katanya.
Donna menambah, usaha-usaha untuk memulihara populasi orang-utan di Malaysia bagaimanapun tidak terhenti di Bukit Piton.
Di sebelah timur Lahad Datu, usaha dilakukan untuk memulihkan hutan yang rosak dan membina koridor ekologi di Bagahak untuk mengekalkan saling hubung hidupan liar di antara Taman Hidupan Liar Tabin dan Hutan Simpan Silabukan.
Donna menjelaskan, koridor yang berukuran kira-kira lima kilometer panjang dengan lebar kira-kira 200 meter, akan menjadi laluan penting untuk gajah, orang-utan dan kegunaan spesies-spesies lain. Projek pemulihan WWF-Malaysia itu akan mengambil masa lima tahun dengan pembiayaan berjumlah lebih daripada RM1.38 juta.
Koridor ekologi akan memastikan pergerakan tetap dan migrasi liar secara berkala tidak dibatasi oleh aktiviti manusia. Pada masa ini, tiada orang-utan dikesan di koridor Bagahak kerana ia masih kawasan terbuka dengan tompokan hutan riparian yang dipisahkan di sepanjang sungai kecil. Bagaimanapun, terdapat sekitar 1,000 orang- utan di Hutan Simpan Tabin dan sekitar 50 lagi orang-utan di Hutan Simpan Silabukan, justeru, saling hubung antara kedua-dua hutan berkenaan adalah sangat penting untuk mengekalkan aliran gen antara dua populasi orang-utan. Selain orang-utan, terdapat juga sekumpulan gajah dilihat menggunakan kawasan riparian ini untuk bergerak dari Tabin-Silabukan dan sebaliknya.
Di Sarawak, Dr Henry berkata, WWF-Malaysia sedang berusaha untuk memulihara habitat orang-utan di Ulu Sungai Menyang, Batang Ai. Objektifnya adalah untuk menyediakan sumber pendapatan kepada komuniti, dan ini kemudian akan mengurangkan tekanan untuk menukar hutan berdekatan yang juga merupakan habitat kepada orang-utan. Di Sarawak, sub-spesies yang boleh ditemui ialah Pongo pygmaeus, dan ia tersenarai sebagai terancam dalam Senarai Merah Spesies Terancam IUCN.
Dianggarkan Sarawak mempunyai kurang daripada 2,000 orang-utan yang kebanyakannya mendiami kawasan terlindung atau kawasan dipelihara seperti Taman Negara Batang Ai, Kawasan Perlindungan Hidupan Liar Lanjak Entimau dan Kawasan Pemuliharaan Ulu Sungai Menyang. Tambahan lagi, semua kawasan ini adalah berhampiran dengan komuniti serta berdekatan dengan Kalimantan, Indonesia.
Dr Henry berkata, pada tahun 2016, WWF-Malaysia memulakan projek pemuliharaan perintis yang bercita-cita tinggi yang melibatkan peningkatan kehidupan komuniti di Ulu Sungai Menyang dengan sokongan daripada Jabatan Hutan Sarawak (JHS), komuniti Rumah Manggat dan syarikat swasta. Projek berkenaan adalah sebahagian daripada Ekonomi Hijau dalam Jantung Borneo (Heart of Borneo) iaitu usaha pemuliharaan rentas sempadan yang dibiayai oleh Kementerian Persekutuan Alam Sekitar, Pemulihan Alam dan Keselamatan Nuklear Jerman.
"Orang-utan kebiasaannya akan memasuki ke kawasan ladang di Rumah Manggat dan hutan sekunder terutama pada musim berbuah. Masyarakat rumah panjang menghormati haiwan berkenaan kerana mereka percaya manusia ialah daripada keturunan orang utan," katanya.
Pada 2017, WWF-Malaysia menyediakan sebanyak 11,000 gaharu asli atau benih gaharu (Aquilaria microcarpa) untuk ditanam di tanah rosak seluas 5.5 hektar Rumah Manggat secara berkumpulan dengan bantuan sukarelawan diurus oleh JHS. Semua benih ini adalah tambahan kepada 3,000 benih gaharu yang ditanam lebih awal oleh JHS sebelum itu.
Dr Henry menjelaskan secara tradisionalnya, pokok gaharu akan disuntik untuk menghasilkan kayu aromatik resin bagi penggunaan kemenyan dan minyak wangi.
"Rumah Manggat membuat satu kelainan kerana pokok-pokok ditanam untuk dedaunannya dituai secara mampan bagi menghasilkan teh gaharu organik bermutu tinggi. Teh gaharu memberi sumber pendapatan kepada komuniti, yang seterusnya menghilangkan tekanan daripada masyarakat untuk membuka hutan yang merupakan habitat orang utan bagi kegiatan pertanian berskala besar."
Tuai Rumah Manggat, Manggat Meringai berkata, JHS yang mendekati kampung itu pada tahun 2014 memberitahu mereka bahawa usaha penanaman ladang teh gaharu mempunyai banyak potensi.
"Selepas dua tahun, saya mula mencari jalan untuk mendapatkan bekalan benih. WWF juga menaja kami benih. Pada pandangan saya, hasil kerjasama dengan JHS dan semua organisasi bukan kerajaan (NGO) terlibat telah memberi ganjaran. Ucapan terima kasih yang tidak terhingga kepada mereka."
Bagi rumah panjang lain, Manggat berharap mereka akan berminat untuk mencontohi projek pemuliharaan orang-utan dan kehidupan masyarakat.
"Hutan hanya di belakang rumah panjang kami dan ia juga tempat orang utan tinggal, maka, ia tidak harus dijejaskan. Kita mesti belajar untuk hidup dalam harmoni dengan orang-utan," tambahnya.
WWF-Malaysia akan meneruskan usaha dengan pelbagai pihak untuk memperkasakan komuniti Rumah Manggat dalam menyediakan ilmu pengetahuan dalam pemantauan pokok dan pengurusan haiwan perosak, memproses teh dan pemasaran serta sukarelawan-eko.
Namun, semuanya bukan semudah itu. Sejak wabak Covid-19 melanda, Rumah Manggat tidak dapat menerima pelancong atau sukarelawan yang berkunjung untuk merasai pengalaman rumah panjang sambil membantu menjaga kebun gaharu. Pasukan WWF-Malaysia juga tidak dapat mengembara ke rumah panjang untuk pemantauan bulanan dan melakukan aktiviti untuk meningkatkan keupayaan masyarakat. Namun demikian, pihak WWF-Malaysia tetap optimistik dan terus mencari penyelesaian alternatif untuk menangani semua cabaran ini.
Menurut Dr Henry lagi, usaha pemuliharaan WWF-Malaysia ialah proses jangka masa panjang dan melibatkan ramai pihak berkepentingan sejajar dengan usaha untuk melindungi habitat orang utan, meningkatkan saling hubungannya, mengurangkan pencerobohan dan penukaran tanah oleh masyarakat di kedua-dua negeri berkenaan.
Beliau menambah, terdapat juga rancangan untuk bekerja di kawasan lain iaitu lokasi orang utan juga wujud seperti kompleks taman negara Gunung Lesung-Ulu Sebuyau-Sedilu di Sarawak, dan terlibat dengan pekebun kelapa sawit serta pekebun kecil di sekitarnya agar mereka juga komited dalam usaha memulihara orang-utan.
- Tamat -